今天看到有一個分享文章，晒出美國星X克員工離職前公開的調製配方照片集。我看到後非常有興趣，特別查找其「Vanilla」口味的飲料配方，我常在香之莊園區中說：「星X克使用的都是『香草風味』啦！」，卻未有實際佐證，今日是一個很好的機會。接著讓我們進一步探討星X克所使用的原料。
在這些照片中，我們可以發現「香草奶油冷粹咖啡」和「香草椰奶拿鐵」兩個口味皆使用 F 牌開頭的香草糖漿。於是我透過Amazon找到了Fontana® Vanilla Syrup，這個商品名前綴有星X克的字樣，應不會有錯。接著我好奇地查看該款香草糖漿的成分表，但網站上卻並未有詳細介紹，只寫了「vanilla」口味。我進一步放大圖片觀看，驚奇地發現，無論是瓶子背後成分表或是瓶子封面的產品介紹，皆提到了一個英文單詞：Natural Flavour 天然風味。
隨著我的探究深入，我發現許多食品、糖漿和飲料中，常常使用「天然風味」作為成分標示。這個術語讓我們認為這些成分是天然的，因此也認為它們應該是健康的，對吧？但是，實際上「天然風味」是一個模糊的概念，並沒有清楚地告訴我們它的成分是什麼。
從1993年開始，美國食品和藥物管理局（FDA）和農業部允許製造商在食品標籤上使用「天然」字樣，只要該食品不含通常不會添加的人工或合成物質。然而，這種容易誤導消費者的標示方法至今仍存在爭議。所以，其實製造商是並不需要在標籤上詳細列出「天然風味」中使用的成分。這代表著若是我們要從國外網站上去購買產品，很難知道他們實際上使用的是什麼成分，而通常使用的是化工製作的香精或者其他添加劑。
好家在我們生活在一個法規嚴格的台灣。根據衛生福利部食品藥物管理署的規定，所有食品的標示、宣傳或廣告都必須遵循《食品安全衛生管理法》第28條的規定。這條法律規定，食品的標示、宣傳或廣告不得有不實、誇張或易於誤解的情況。當食品標示、宣稱含有「天然」一詞時，必須符合特定條件，包括食品不得含有額外的食材和食品添加物，且未經過顯著的改變或去除部分成分的製程。因此，在台灣，我們可以安心地查看食品成分標籤。
現實情況是，我們難以避免食用一些「科技與狠活」的食品，因為只吃原始食物並不現實的，不可能不吃罐頭、飲料、甚至不出去吃飯，我們需要做的是儘量控制攝入的量，並且在有餘力的情況之下，去選用相對健康的美食。
香之莊園的願景是讓每個人都有機會以合理的價格享受到天然香料製成的美食。這是我們的初衷，也是我們的願景。
小知識：
香莢蘭的香味來自於香草醛，是一種有機化合物，也可以透過微生物發酵和生物轉換後產生，這類的原料例如丁香、薑黃素、香豆素和穀類 （米和玉米）等，根據歐洲法規1334/2008和美國FDA 21CFR101.22，這些經由生物技術生產的香草醛標可以被標示為「天然香草醛」。也因為消費者對天然香料的需求非常高，這類香草醛仍保持著較高的價格。
而化學合成的香草醛，則是透過以下兩個主要的途徑，一是從石化原料的癒創木酚(guaiacol) 合成獲得，另一個途徑是經由氧化木質素磺酸 (lignosulfonic acid) 合成香草醛，木質素磺酸可以從造紙和纖維素生產的過程中獲得。